Bob in Iowa

Iowa ist der 29. US-Bundesstaat, liegt eher zentral im mittleren Westen, und wurde im Jahr 1846 ein Teil der USA. Der Name leitet sich vom Indianervolk der Iowa ab, welches zeitweise auf diesem Gebiet wohnte, zum Teil bis heute. Die erste Hauptstadt war Iowa City im Osten des Bundesstaates, mit der allgemeinen Ausdehnung der Vereinigten Staaten nach Westen und auch der Bevölkerungsentwicklung in Iowa wurde jedoch beschlossen, eine neue Hauptstadt im Bereich der geografischen Mitte zu wählen. Seit 1857 ist dies somit die Stadt Des Moines.

Bereits im Jahr 1839 wurde die Sklaverei durch den obersten Gerichtshof von Iowa für illegal erklärt, womit der Staat eine Vorreiterrolle übernahm. 1868 wurde auch die Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen wie Schulen für nicht zulässig erklärt, 1869 wurde Frauen der Zugang zu rechtswissenschaftlichen Berufen per Gesetz ermöglicht. Bis heute ist der Staat im Vergleich zu anderen Teilen der USA oftmals ein Vorreiter in Sachen Bürgerrechte.

Iowa wird im Osten durch den Mississippi begrenzt, im Westen großteils durch den Fluss Missouri. Die Landschaft ist durch weitläufige, hügelige Ebenen geprägt, wobei die Ausdehnung des Bundesstaates etwa 320 mal 500 Kilometer beträgt. Der Staat ist großteils ländlich geprägt und ist neben seinen großen Prärielandschaften besonders für seine Maisfelder und somit auch als „Corn State“ bekannt. Sehenswert sind auch die zahlreichen Parks und Gartenanlagen mit häufig weit zurückreichender Geschichte.

Die Einwohnerzahl liegt bei etwa 3 Millionen, wobei dies zum weitaus überwiegenden Teil europäischstämmige Weiße sind. Eine bedeutende Gruppe davon lebt in den Amana-Kolonien im Bereich des Iowa River, welche auf Auswanderungen aus Deutschland im 19. Jahrhundert zurück gehen. Somit wird neben Englisch zum Teil auch Deutsch beziehungsweise ein Dialekt gesprochen. Von den Religionen her ist Iowa sowohl katholisch als auch protestantisch beziehungsweise lutherisch geprägt, eine größere Gruppe bildet auch die methodistische Kirche.

Neben der zentral gelegenen Hauptstadt Des Moines, das etwa für sein Kapitol-Gebäude mit vergoldeter Kuppel bekannt ist, gibt es an größeren Städten nur noch Sioux City im äußersten Westen, und Cedar Rapids im Osten, bekannt etwa für die Luftfahrt-Pioniere Gebrüder Wright.

Politisch ist Iowa eher von der demokratischen Partei dominiert, gehört aber zu den traditionellen sogenannten Swing States mit wechselnden Mehrheitsverhältnissen. So gab es zeitweise auch eine republikanische Mehrheit. Aus diesem Grund werden hier auch die ersten Vorwahlen der einzelnen Parteien bei den Präsidentschaftswahlen abgehalten, so dass der Bevölkerung ein bedeutendes politisches Gewicht zukommt.